По закону шампанское – это вино из разрешенных сортов винограда, собранных исключительно с территории региона Шампань, произведенное по классической технологии и разлитое на территории данного региона. Все шампанское является вином категории АОС. Однако в отличие от других вин этой категории, оно, как правило, не имеет на этикетке надписи Appellation d’origine controlee.

Шампанское - лучшее, но не единственное игристое вино Франции. Игристые вина высокого класса делают также в ряде других винодельческих регионов. Большая их часть производится по шампанскому методу, хотя употребление этого термина – methode champenoise - запрещено Европейским сообществом. Вместо него используют выражения «классический метод» (methode classique) или «традиционный метод» (methode traditionnelle). Креманы не похожи на шампанское уже просто потому, что сделаны из других сортов винограда, выращенного на другой почве и в другом климате.

Во Франции так же производят великолепные местные игристые вина.  Большая их часть производится по шампанскому методу, из винограда выращенного в одном винодельческом регионе. Порой напитки такого рода бывают не чуть не хуже по своим основным качествам, чем их собратья из Шампани. Они называются игристыми винами и бывают белыми, красными и розовыми.